Certamente você já ouviu alguém dizer que não tem um pet porque um dos membros da família é alérgico. Porém, tomando os cuidados adequados, é possível ter um animal de estimação mesmo com pessoas alérgicas em casa.
A médica alergista e imunologista Maria Helena Porter, gestora adjunta do curso de medicina da USCS (Universidade Municipal de São Caetano do Sul), explica que a alergia a cães e gatos acontece porque o sistema imunológico reage exageradamente a proteínas presentes nos animais. Os sintomas incluem espirros, coceira e dificuldades respiratórias.
“O agente causador da alergia geralmente não é o pelo, mas as proteínas encontradas na saliva, na urina, na pele e nas glândulas sebáceas dos pets. Quando o animal se lambe, essas proteínas espalham-se pelo corpo, causando reações alérgicas quando os pelos se soltam e caem no ambiente”, explica.
Segundo a Organização Mundial de Alergia, 40% da população mundial possui algum tipo de alergia. A ASBAI (Associação Brasileira de Alergia e Imunologia) estima que entre 10% e 15% dos pacientes com asma ou rinite apresentam alergias a animais domésticos.
As proteínas causadoras da alergia variam de acordo com a espécie. Portanto, uma pessoa alérgica a cães não será, necessariamente, alérgica a gatos. É importante procurar um médico, que realizará os testes específicos para determinar a causa do problema.
Como escolher um pet para pessoas alérgicas?
Considerando cachorros e felinos, os animais de pelo longo costumam deixar menos pelos no ambiente, uma vez que ele cai só quando chega no comprimento total. Portanto, tendem a causar menos reações alérgicas.
“Algumas raças são consideradas hipoalergênicas, ou seja, tendem a liberar menos alérgenos no ambiente. Raças de cães como o poodle e o bichon frisé estão entre as mais indicadas. Em relação aos gatos, o sphynx, que é uma raça sem pelo, pode ser uma boa opção”, exemplifica a médica.
Outra recomendação é escolher espécies que não possuem pelos ou penas, a exemplo de peixes e répteis, como tartarugas e iguanas, que são menos propensos a desencadear alergias.
Como alérgicos podem conviver com pets em casa?
Se um animal chegou em casa e algum familiar apresentou alergia, não é preciso desfazer-se do pet, tampouco viver à base de antialérgicos, medida que pode ser prejudicial a longo prazo.
“O ideal é reduzir a exposição ao alérgeno com medidas como manter o animal fora do quarto, não deixá-lo subir em sofás e camas, e limpar regularmente o ambiente. Em alguns casos, podemos recomendar a imunoterapia, que são as vacinas para alergias”, afirma Maria Helena, da USCS.